Recentemente, o mercado de aparelhos auditivos passou por uma transformação significativa com a introdução do Bluetooth® LE Audio – um subconjunto da tecnologia Bluetooth® Low Energy – e a recente decisão da Food and Drug Administration (FDA) em relação ao acesso a aparelhos auditivos de venda livre (OTC).
O LE Audio é comumente referido como parte do lançamento Bluetooth® 5.2 pelo Bluetooth Special Interest Group (SIG) e foi projetado para melhorar as capacidades de áudio de dispositivos Bluetooth de baixa energia. O LE Audio inclui um novo codec chamado Low Complexity Communications Codec (LC3), que fornece áudio de alta qualidade com baixo consumo de energia. O codec também possui áudio multi-stream, que permite a transmissão simultânea de vários fluxos de áudio para diferentes dispositivos, e transmissão de áudio, que permite a transmissão de áudio para um número ilimitado de dispositivos. O LE Audio é totalmente compatível com as versões anteriores do Bluetooth Low Energy.
A FDA desempenhou um papel crítico na transformação do mercado de aparelhos auditivos ao implementar mudanças regulatórias que abriram o mercado para novos players e inovações. Em uma decisão histórica em 17 de agosto de 2022, a FDA aprovou o acesso a aparelhos auditivos de venda livre (OTC) que facilitarão o acesso melhorado a uma nova geração de aparelhos auditivos mais acessíveis para milhões de consumidores com perda auditiva leve a moderada.
Tradicionalmente, poucos grandes players, como Phonak, Oticon e Widex, dominaram o mercado de aparelhos auditivos. Essas empresas dominaram o mercado com sua tecnologia própria e sistemas fechados, o que limitou a capacidade dos consumidores de escolher os melhores aparelhos auditivos para suas necessidades.
No entanto, com o advento do LE Audio, novos players como Lyric e Nura surgiram no mercado de aparelhos auditivos. Essas empresas estão desafiando os players tradicionais com seus produtos inovadores, que oferecem melhor qualidade de som, conectividade aprimorada e uma experiência de usuário mais personalizada, tudo com a ajuda do LE Audio.
Até mesmo empresas tradicionais de áudio de consumo tradicionais, como a Sony, estão entrando no mercado de aparelhos auditivos de venda livre (OTC), em parceria com empresas como a WS Audiology, resultado da fusão entre duas empresas de aparelhos auditivos – Sivantos Group e Lynge da Widex, com sede na Dinamarca. Com tantas empresas competindo por uma fatia desse novo mercado, acompanhar todas as mudanças é difícil.
O LE Audio revolucionou o mercado de aparelhos auditivos de várias maneiras. Em primeiro lugar, tornou possível que os aparelhos auditivos se conectem a smartphones, tablets e outros dispositivos, o que melhorou significativamente a experiência do usuário. Em segundo lugar, o LE Audio permitiu que os aparelhos auditivos fossem integrados a outros dispositivos de monitoramento de saúde, como rastreadores de condicionamento físico e monitores de frequência cardíaca, que podem fornecer uma visão mais abrangente da saúde e bem-estar de uma pessoa.
Do ponto de vista da engenharia, a tecnologia Bluetooth Low Energy introduziu novos desafios, como a necessidade de otimizar o consumo de energia e melhorar a qualidade do áudio. No entanto, também abriu novas oportunidades de inovação, como o desenvolvimento de novos algoritmos para redução de ruído e aprimoramento da fala.
No artigo de hoje, veremos um produto inovador da Nordic Semiconductor que oferece suporte total ao LE Audio.
Kit de desenvolvimento de áudio Nordic Semiconductor nRF5340
Nordic Semiconductor nRF5340 Audio Development Kit (DK) é uma plataforma projetada para Bluetooth LE Audio e inclui tudo o que é necessário para começar a desenvolver produtos e protótipos LE Audio. O DK é baseado no nRF5340 SoC e consiste no nPM1100 PMIC e no CS47L63 Audio DSP da Cirrus Logic. O DAC de alto desempenho do CS47L63 e o driver de saída diferencial são otimizados para conexão direta a uma carga de fone de ouvido externo. O novo Codec de Comunicações de Baixa Complexidade (LC3) também está disponível para este DK. A Nordic Semiconductor é líder de mercado em Bluetooth Low Energy e pioneira no desenvolvimento de soluções LE Audio.
Conclusão
O surgimento da tecnologia LE Audio transformou o mercado de aparelhos auditivos e criou novas oportunidades para os engenheiros inovarem e melhorarem a experiência do usuário. Com sua capacidade de conectar aparelhos auditivos OTC a outros dispositivos, a tecnologia Bluetooth Low Energy abriu novas possibilidades para os engenheiros projetarem produtos que possam fornecer uma visão mais abrangente da audição, saúde e bem-estar de uma pessoa.
Artigo escrito por Rudy e publicado no blog da Mouser Electronics: A Wireless Revolution in Hearing Aid Technology
Traduzido pela Equipe Embarcados. Visite a página da Mouser Electronics no Embarcados
(*) este post foi patrocinado pela Mouser Electronics.
