O Arduino facilitou em muito o acesso a programação de microcontroladores nos últimos anos. Apesar das facilidades encontradas na plataforma, quando se trabalha no ensino de crianças e adolescente a programação em linguagem C e o acesso às conexões de hardware podem dificultar muito no processo de ensino/aprendizagem. Nos últimos anos houve uma grande adoção do uso de dispositivos programáveis em escolas de ensino básico. Plataformas como Lego e Arduino, além de espaços makers, hoje são diferenciais nas escolas de ensino básico.
Recentemente a Micro:bit surgiu para suprir a necessidade de uma plataforma de fácil uso por crianças e iniciantes em programação. Eu venho explorando a Micro:bit para uso em alguns projetos que estou trabalhando para formação de educadores. Confira alguns artigos que escrevi sobre ela: Programe a Micro:bit com Arduino IDE, micro:bit com MicroPython.
Recentemente tomei conhecimento de uma nova placa, a IdeaBit. Ela tem algumas características que lembram a Micro:bit, e conforme a mensagem do fabricante, ela vem para tornar ainda mais acessível o ensino de programação, aqui no Brasil.
Eu tive a oportunidade de receber uma placa IdeaBit para avaliação e nesse artigo vou apresentar os recursos e minhas considerações sobre a placa e ferramentas.
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O Hardware da IdeaBit
A placa ideaBit, da Microduino, é baseada no microcontrolador Atmega644p da Microchip. Esse microcontrolador de 8 bits da família AVR possui 64 KB de Flash, 4 KB de RAM e opera em até 20 Mhz. Ele possui diversos periféricos integrados que facilitam o desenvolvimento de aplicações diversas sem a necessidade de chips externos. A figura abaixo exibe o Atmega644pa na placa:
A placa vem com footprint similar a Micro:bit, e com conector edge similar. Porém, as semelhanças param por aí.
Ela vem com diversos recursos onboard, que ajudam os estudantes a explorarem sensores e saídas sem precisar de hardwares adicionais:
Resumo dos recursos da IdeaBit:
- Microcontrolador: Atmega644pa: 64 KB de Flash, 4KB de RAM @20 mHz
- Tensão de operação: 3,3 V
- Alimentação: Conector USB ou Bateria de Lítio
- Carregador de bateria de Lítio
- Indicador de bateria baixa
- Acelerômetro de 3 eixos
- Microfone analógico
- Sensor de Luz: LDR
- LED RGB
- 17 pinos de I/O no conector Edge
- Dois botões
- Matriz de LED 8 x 8
- Chave on/off
- 1 Buzzer
- 5 Entradas touch
A Microduino possui diversos kit com o foco em STEAM (Ciências, Tecnologia, Engenharia, Artes e Matemática) e cultura maker, com a proposta de fácil conexão e programação. Um deles é o mCookie, que possui mais de 200 opções de módulos, sensores e atuadores. Com esse ecossistema pronto, ficará fácil criar módulos de expansão para a IdeaBit.
Programação
A IdeaBit vem para integrar a família kits educacionais da Microduino. O foco da Microduino com seus produtos, está no ensino de programação, principalmente para crianças. Conforme descrito no FAQ, a placa é indicada para para crianças a partir de 8 anos, adolescentes e adultos que querem dar os primeiros passos em programação. Eles possuem uma plataforma própria para programação, baseada em Scratch, chamada de mDesigner:
Eles também estão desenvolvendo uma plataforma online, o Idea Lab, que facilitará a troca de projetos pela comunidade, além de facilitar o uso sem a necessidade de instalação de softwares.
Conforme a conversa que tive com um dos responsáveis pelo projeto aqui no Brasil, eles também estão trabalhando na integração com IDE Arduino. Hoje já é possível programar o Atmega644pa usando o pacote fornecido por eles, porém ainda não há suporte para a ideaBit:
Minhas considerações
A IdeaBit vem para ser mais uma ferramenta para professores e alunos de todas as idades. O seu hardware é compatível com Arduino, o que permite explorá-la em diversos níveis. Os recursos onboard possibilitam o desenvolvimento de aplicações e interações com o computador, sem a necessidade de hardwares adicionais, que podem ser inseridos com a evolução. O preço de lançamento da placa de R$68,00, está bem acessível, comparando-se a outras soluções de mercado.
O conector PCB edge facilita o desenvolvimento de expansões por parte do fabricante, que pode montar kits com diversas temáticas, usando a mesma placa. Por outro lado, assim como acontece com a Micro:bit, esse tipo de conector dificulta o uso dos pinos do microcontrolador sem o uso de um conector PBC edge, esse que ainda é difícil de encontrar por um preço acessível aqui no Brasil. Porém como o público alvo está no ensino de crianças, esse tipo de conexão facilita o uso da placa, tanto para os alunos quanto para os professores, evitando problemas de hardware e deixando o foco na aplicação e programação.
Se a placa for integrada ao conjunto de módulos da Microduino já existentes, irá facilitar o desenvolvimento de aplicações mais facilmente.
Infelizmente o projeto não é open hardware. Por ser relativamente novo, ainda não há muita documentação disponível. Alguns softwares e documentações ainda estão com problemas de tradução do chinês para o português. Talvez se tiver um trabalho de comunidade, pode-se acelerar as traduções e ajustes da documentação e exemplos,
Também não há comunicação sem fio integrada a placa. É necessária conexão de um módulo externo.
Talvez a Microduino deixando o pinout e documentação mais acessível, a placa pode ser usada pela comunidade maker, escolas de ensino técnico e engenharia. No futuro também podem surgir kits de terceiros para uso com a placa.
Eu estou com a placa há 10 dias e tive dificuldades para usá-la no Linux, já que hoje os softwares disponíveis são para Windows e Mac. Conversando com a equipe da Microduino, eles me disseram que estão trabalhando para o suporte ao Linux.
No geral gostei bastante da IdeaBit. Fiz um teste com a plataforma de programação deles e o resultado foi bem interessante para o foco em ensino de programação para crianças. Para quem conhece Scratch, sabe como é divertido, e com um hardware controlando as aplicações no computador fica mais divertido ainda.
Fico na torcida para que essa placa e ferramentas possam ajudar diversas crianças e adolescentes a se inspirarem, a criarem projetos bacanas e desenvolverem o pensamento computacional durante a formação.
E você, o que achou dessa nova placa da Microduino? Deixe seu comentário abaixo.
Comprei uma dessas, muito interessante, mas tem que descobrir tudo na raça, ainda não consegui usar alguns sensores, apenas os 5 botões touch, não consegui deixar o programa salvo nela, toda vez que desconecto perco o programa. Mas vamos na raça mesmo, rsrsrsrs
Eu achei um pouco confusa a questão sobre o que o produto fornece: O que vem na caixa? A IDE é paga ou gratuita? O preço é excelente, mas é uma boa alternativa ao micro:bit? E ainda sobre o preço, depois do lançamento vai subir pra quanto? 200 reais?
É difícil comprar algo assim no escuro, sem saber o que eu vou receber, sem qualquer ideia se vai estar funcionando daqui 3 meses. Caramba, não tem sequer um vídeo do produto na internet.
Olá Wagner! Você pode entrar em contato com o fabricante para obter essas informações.
Pouca documentação pelo produto ser novo ainda, mas já saiu um vídeo de apresentação https://www.youtube.com/watch?v=lc9BdZms2EU acredito que em breve vai começar a surgir projetos na plataforma da empresa https://ideaxlab.microduinoinc.com/ vou comprar uma em breve.
Sensacional … ainda mais que já estão desenvolvendo a plataforma para Linux. Por que no meu caso em dou aula ja em ambiente linux , pra moçada já ir acostumando com mundo lá fora.
Show de Bola, torço muito para esta plataforma possa crescer ainda mais.
Parabéns Fabio pelo Artigo.
Show Amir. A Microduino tá fazendo um trabalho bacana. Acredito que em breve terão suporte para o Linux. Sucesso!