A Sigfox está trazendo a primeira rede global de IoT para conectar bilhões de dispositivos que transmitem dados, sem a necessidade de estabelecer e manter conexões de rede. Essa abordagem única no mundo de conexão sem fio, onde não há sobrecarga de sinalização, apresentando um protocolo compacto e otimizado. A tecnologia Sigfox oferece uma solução de comunicação baseada em software, onde toda a complexidade da rede e da computação é gerenciada em nuvem e não nos dispositivos. Tudo isso em conjunto, reduz drasticamente o consumo de energia e os custos dos dispositivos conectados.
Nesse artigo vamos exibir uma visão técnica da tecnologia Sigfox, exibindo os detalhes do seu funcionamento, tecnologias e recursos que fazem dela uma excelente opção de conectividade para IoT.
Princípios da tecnologia
Neste capítulo vamos apresentar os princípios da tecnologia Sigfox demonstrando seu posicionamento e as vantagens competitivas.
Ultra-Narrow Band (UNB)
A rede Sigfox usa a técnica de Ultra Narrow Band para a transmissão de mensagens. Esta técnica usa canais de 100Hz de largura de banda nas regiões ETSI e ARIB (Europa, Japão), e de 600Hz na região FCC (Américas, Oceania).
Nas regiões ETSI as mensagens são transferidas a 100bps e nas Regiões FCC a 600bps.
A tecnologia Ultra Narrow Band se caracteriza por um uso ótimo da potência disponível, o que permite que os dispositivos Sigfox se comuniquem por longas distâncias de forma confiável, mesmo em canais com interferências e ruídos.
A faixa de frequência utilizada depende da região. Na Europa, por exemplo, é usada a faixa ente 868 e 868,2 MHz. Já no resto do mundo é usada a faixa entre 902 e 928 MHz, havendo restrições de acordo com a regulamentação local.
O vídeo a seguir apresenta os detalhes da comunicação:
Acesso Aletório ao Canal / Diversidade
O acesso aleatório é um recurso fundamental para alcançar uma alta qualidade de serviço, a transmissão não está sincronizada entre a rede e o dispositivo. O dispositivo envia a mensagem em uma frequência aleatória e em seguida envia 2 réplicas em diferentes frequências e tempo, criando diversidade de tempo e frequência. Esta diversidade aumenta muito a resistência do sistema a interferências pois uma mesma mensagem tenta vários “caminhos” – frequências e tempos diferentes para garantir a recepção bem-sucedida da mensagem.
Recepção cooperativa
Na recepção cooperativa um objeto não está vinculado a uma estação base específica, ao contrário dos protocolos celulares. A mensagem emitida é recebida por uma estação base próxima e, em média, o número de estações base é de 3. Isso é chamado de “diversidade espacial”.
Diversidade espacial, juntamente com a diversidade de tempo e frequência das repetições, são os principais fatores por trás da alta qualidade de serviço da rede Sigfox.
Mensagens Pequenas
Para atender as restrições de autonomia de bateria e custo dos objetos conectados, o protocolo Sigfox é otimizado para mensagens pequenas. O tamanho da mensagem vai de 0 a 12 bytes. Embora a princípio isto pareça pouco, com uma mensagem de até 12 bytes é o suficiente para a maioria das aplicações de IoT para objetos simples. Com 132 Bytes é possível enviar informações de sensores, eventos, coordenadas de GPS e dados da aplicação. A tabela a seguir exibe alguns exemplos de mensagens:
Tabela 1 – Exemplos de mensagens
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Mensagem |
Tamanho da Mensagem |
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Coordenada GPS |
6 byte complete, muito menos se delta da última posição completa |
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Temperatura |
10 bits (de -40 a +105 com 0,1C de precisão) |
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Velocidade |
1byte – 0 a 255 Km/h |
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Status do objeto |
1 bit |
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Keep Alive |
0 bytes! |
O vídeo a seguir exibe os detalhes das mensagens:
Principais características da rede Sigfox
Esta seção aborda as principais características da rede Sigfox em termos de arquitetura e performances.
Visão geral da arquitetura de rede
A rede Sigfox possui uma arquitetura horizontal e estreita, composta por 2 camadas principais:
A camada Network Equipment consiste essencialmente em estações base responsáveis pelo recebimento das mensagens enviadas pelos dispositivos e envio das mesmas para a camada Sigfox Support Systems.
A camada Sigfox Support System constitui a rede principal sendo encarregada de processar as mensagens e enviá-las através de callbacks para o sistema do cliente. Esta camada fornece também o ponto de entrada para os diferentes atores do ecossistema (operadores Sigfox, Sigfox canais e clientes finais) para interagir com o sistema através de interfaces de atendimento na web ou APIs. Ela também inclui módulos e recursos que são essenciais para garantir a implantação, operação e o monitoramento da rede, como o sistema de suporte empresarial para pedidos e cobranças, e suporte de rádio para garantir o bom funcionamento da rede.
A comunicação entre as camadas é feita através da Internet por uma conexão VPN.
Arquitetura de rede plana
A arquitetura plana da rede Sigfox é a chave para reduzir os custos de investimentos e operacional. O Software Defined Radio (SDR) Sigfox ajuda a reduzir os custos das estações base e a aumentar sua flexibilidade. Esta flexibilidade de um rádio definido por software reduz substancialmente o custo total de operação, garantindo que um único HW seja capaz de operar no mundo inteiro.
Nesta arquitetura a operadora Sigfox – no Brasil a WND – entrega aos seus parceiros as camadas de rede intermediárias prontas para uso. Cabe ao desenvolvedor a criação da aplicação na nuvem e a escolha ou criação dos dispositivos que pretende usar. Não há necessidade de se preocupar com a compra de gateways, sua instalação e manutenção planejamento de RF, contratação e estabelecimento de backhaul, criação de um servidor para receber mensagens em tempo real, etc. Todos estes elementos são providos pela operadora Sigfox, no Brasil a WND.
Alta capacidade de rede
A rede Sigfox possui uma alta capacidade de rede permitindo a escala de bilhões de objetos conectados. Essa capacidade de rede são resultados dos seguintes fatores:
- A modulação ultra-narrow band tem o benefício de eficiência no espectro e resistente a interferências, enquanto toda a energia é concentrada em uma largura banda muito pequena;
- Diversidade de tempo e frequência, introduzida pelo acesso aleatório;
- Diversidade espacial devido às células de rede sobrepostas.
Outra vantagem é que a capacidade é a mesma independentemente do link de rádio, enquanto outras redes têm uma capacidade decrescente à medida que a qualidade do link de rádio piora:
Veja o vídeo explicando como a alta capacidade de rede é possível:
Alta eficiência energética
A alta eficiência energética permitida pela tecnologia Sigfox permite que os parceiros produzam chips que consomem de 10 mA a 50 mA durante a transmissão. Esse valor vai depender do chip utilizado. A figura a seguir exibe o consumo em durante a comunicação e tempo inativo:
Como não é necessário sincronização ou controle de acesso ao meio, não há mensagens de sincronização sendo trocadas entre o dispositivo e a estação base antes de transmitir os dados. Sendo uma grande vantagem em comparação com outras tecnologias que incluem todas essas etapas adicionais, impactando no consumo. Além disso, o consumo quando o dispositivo está em modo inativo é muito baixo, na ordem de nano amperes.
Longo alcance
Uma das principais vantagens competitivas da tecnologia Sigfox está na grande cobertura possível e com um número relativamente pequeno de estações base. Esta vantagem deriva de:
- O “link budget” muito bom da tecnologia Sigfox. O link budget é a soma da sensibilidade da estação base, da potência de saída do dispositivo e ganhos de antena. Ele indica quanto o sinal pode ser atenuado e ainda assim se ter uma recepção perfeita. Na tecnologia Sigfox o link budget é de 158dB, da mesma ordem de LTE e NB-IOT;
- A Taxa de dados propositalmente limitada a menos que 600bps aumenta a sensibilidade do receptor e a chance de uma recepção adequada;
- Boa cobertura indoor, devido ao uso de banda sub-GHz.
Resiliência a interferências
A tecnologia Sigfox apresenta capacidades anti-jamming únicas, devido à robustez intrínseca da UNB, juntamente com a diversidade espacial das estações de base (+20 dB).
Devido às razões técnicas mencionadas acima, a UNB é extremamente robusta em um ambiente com outros sinais, incluindo sinais de espectro espalhado. Ultra Narrow Band é, portanto, a melhor escolha para operar na banda pública industrial, científica e médica (ISM).
A melhor prova da alta resiliência aos interferentes é a capacidade de transmitir apesar da presença de sinais de interferência. A modulação de banda ultra-estreita tem uma certa robustez intrínseca porque a sobreposição com o ruído é muito baixa. Para que uma mensagem seja recebida, o sinal deve ser pelo menos 8 dB acima do nível de ruído, conforme exibido na figura a seguir:
O video a seguir exibe um resumo dos benefícios da tecnologia Sigfox:
Segurança
Com base em sua expertise e suas parcerias, a Sigfox aplicou a segurança por princípios de design em todas as etapas de definição do seu protocolo e no desenvolvimento de sua infra-estrutura.
Isso abrange a cadeia IoT completa, incluindo dispositivos, infra-estrutura de rede e serviços baseados na nuvem:
O video a seguir apresenta como a rede Sigfox implementa a segurança por padrão:
Ferramentas de cobertura de serviços
Este capítulo apresenta os diferentes recursos fornecidos aos parceiros para avaliar a cobertura do serviço Sigfox.
Acesso público à cobertura
Um link para um mapa de cobertura pode ser acessado através do site Sigfox:
Esse mapa é constantemente atualizado.
Mapa de serviço
Um mapa de serviço está disponível no portal OSS para operadores e canais para seus territórios.
Funciona como um mapa de calor que fornece informações de cobertura em tempo real. O usuário seleciona a classe de uplink do produto e a margem de radiolink desejada para obter o mapa de serviço Sigfox correspondente a uma aplicação:
API de cobertura global
Uma nova API está sendo desenvolvida e será ficará disponível para todos os usuários do portal OSS (Operadores e Clientes).
O objetivo é fornecer a qualidade de cobertura de todas as operadoras públicas Sigfox em todo o mundo, sendo adaptado a qualquer tipo de aplicação.
O POST request é feito com latitude e longitude {lat, long} ou com um endereço postal específico. A saída é simplesmente a margem de sinal das melhores células de serviço.
A rede Sigfox no Brasil
A rede Sigfox já está estabelecida em 32 países e está disponível no Brasil. Ela é fornecida em nosso país, pela WND, uma operadora com sede no Reino Unido e operações em toda a América Latina (https://wndbrasil.com/).
Para mais detalhes sobre a rede Sigfox, assista o webinar gravado com José Almeida, Diretor de Dispositivos e Ecossistema da WND, disponível no página de parceiros da Sigfox
(*Esse post foi patrocinado WND Brasil)
