Os esportes eletrônicos (eSports) costumavam ser considerados simplesmente um hobby. Agora, é uma indústria multibilionária que atrai milhões de espectadores e grandes prêmios em dinheiro.[1] A competição é tão séria que exige o mesmo nível de habilidades de engenharia que antes era considerado de nível aeroespacial. Jogadores profissionais competem em ambientes onde até o menor lag pode alterar o resultado. Os projetistas de hardware que trabalham nesta indústria são obrigados a repensar cada componente nos periféricos de jogos competitivos, desde teclados e monitores até headsets e iluminação.
O New Tech Tuesdays desta semana aborda a tecnologia por trás da última geração de hardware de eSports.
Projetando para Baixa Latência
O projeto de hardware para eSports é focado em latência. Quando um jogador pressiona uma tecla ou clica com um mouse, esse clique precisa se traduzir em ação na tela instantaneamente (Figura 1). Os engenheiros combinam microcontroladores de baixa latência, sinalização USB rápida e taxas de polling iguais ou superiores a 1.000 Hz para reduzir os atrasos.
Todo clique percorre um caminho, e cada parte desse caminho pode retardar sua transmissão. Os engenheiros estão trabalhando para garantir que cada elo, desde os chips controladores até os conectores, se mova sem atrasos.
As taxas de polling (amostragem) desempenham um grande papel na forma como o hardware é responsivo. A maioria dos dispositivos verifica as entradas cerca de 1.000 vezes por segundo, mas os periféricos de primeira linha agora chegam a 8.000 verificações por segundo. Isso significa que o sistema tem oito chances de capturar cada movimento ou clique na mesma quantidade de tempo, tornando as entradas perdidas muito menos prováveis. Para manter 8.000Hz estáveis, o firmware precisa ser ajustado, o tempo tem que ser sólido e o sistema de energia deve ser capaz de lidar com a carga.
Onde a Engenharia Encontra os eSports
Como a indústria de eSports exige hardware mais rápido e preciso, os jogadores estão experimentando algumas mudanças em seus equipamentos. Os engenheiros estão dando muita atenção à velocidade e confiabilidade. Por exemplo, no que diz respeito a equipamentos de entrada, o teclado K100 RGB da Corsair funciona a uma taxa de polling de 8.000Hz, fornecendo tempos de resposta tão baixos quanto 0,25ms para toques de tecla mais rápidos e confiáveis [3]. O Wolverine V3 Pro da Razer usa o mesmo polling rápido, mas adiciona sensores de joystick magnéticos que evitam o drift (deriva)—um problema comum em controles tradicionais por anos.[4]
Os monitores também estão evoluindo. O monitor ROG Swift Pro PG248QP da ASUS atinge uma taxa de atualização de 540Hz, com tempos de resposta abaixo de um milissegundo, para que os visuais possam acompanhar até mesmo a jogabilidade mais rápida.[5]
O áudio também é um fator de baixa latência. O headset ROG Pelta da ASUS usa tecnologia wireless de 2.4GHz para manter o som sincronizado durante o jogo.[6] Outros fabricantes estão desenvolvendo chips que transmitem áudio sem fio com atrasos abaixo de 20ms, o que é rápido o suficiente para que os jogadores possam reagir ao que ouvem sem ficar para trás.
A durabilidade também é importante, pois controles e joysticks recebem milhares de inputs em cada partida, e qualquer desgaste pode afetar a precisão. Os controles com Tecnologia AccuRate HallEffect (H.E.A.R.T.) da Thrustmaster trocam peças tradicionais por sensores de efeito Hall que não se desgastam, eliminando o drift do joystick.[7] Até os assentos estão mudando, com empresas como a Cooler Master adicionando feedback tátil para que os jogadores possam sentir a ação, além de vê-la.[8]
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Todas essas inovações de hardware para eSports dependem de transferência de dados de alta largura de banda e baixa latência. Essa demanda torna a infraestrutura de rede tão importante quanto os próprios periféricos. A Lantronix tem uma nova família de switches Power over Ethernet (PoE++) projetados para velocidade, confiabilidade e flexibilidade.
Os switches gerenciados Gigabit PoE++ SM24TBT2DPB da Lantronix fornecem 24 portas Gigabit Ethernet com até 90W de PoE++ por porta, tornando-os adequados para dispositivos de Internet das Coisas (IoT), sistemas de construção inteligente e redes empresariais. Duas portas de uplink SFP+ 10GBase-X suportam conexões de backbone de alta velocidade, enquanto o switching Layer 2 e o gerenciamento avançado de tráfego mantêm a latência baixa. Os switches também incluem segurança integrada, operação com eficiência energética e são fáceis de integrar em redes existentes. O fornecimento de energia a dispositivos de alta potência diretamente através de cabeamento Ethernet reduz a necessidade de infraestrutura de energia separada e ajuda a fornecer desempenho consistente em ambientes críticos.
Conclusão
Sejam entradas mais rápidas, telas mais nítidas ou áudio responsivo, todo avanço nos eSports se resume a eliminar o lag. Essa demanda é o que está levando os engenheiros a aumentar as taxas de polling, reduzir a latência do painel e refinar os protocolos sem fio para dar aos jogadores um controle confiável quando eles precisam.
Referências
[1] https://sqmagazine.co.uk/esports-statistics-2
[2] https://www.windowscentral.com/gaming/pc-gaming/razers-new-wolverine-v3-pro-8k-kills-stick-drift-with-quantum-tunneling-tmr-is-it-overkill-or-a-gamers-dream
[3] https://www.corsair.com/us/en/p/keyboards/ch-912a014-na/k100-rgb-mechanical-gaming-keyboard-cherry-mx-speed-black-ch-912a014-na
[4] https://www.razer.com/newsroom/product-news/razer-wolverine-v3-pro-8k-pc/
[5] https://rog.asus.com/monitors/23-to-24-5-inches/rog-swift-pro-pg248qp
[6] https://rog.asus.com/headsets-audio/headsets/wireless-headsets/rog-pelta
[7] https://www.thrustmaster.com/en-us/products/heart-controller/
[8] D-BOX Gaming | Cooler Master Motion 1
Artigo escrito por Mouser Electronics e publicado no blog da Mouser Electronics: New Tech Tuesdays: Making Competitive Esports Gear Faster
Traduzido pela Equipe Embarcados. Visite a página da Mouser Electronics no Embarcados
