A História do Arduino Parte 1: Apresentando o Arduino

O Renascimento italiano foi um incrível período de duzentos anos da história humana, marcado por avanços notáveis tanto nas artes quanto na ciência e na tecnologia. Nomes como Leonardo da Vinci, Galileu Galilei e Sandro Botticelli são apenas algumas das grandes mentes que presentearam o mundo com conhecimentos, arte e invenções incríveis (Figura 1). Alguns séculos depois, um renascimento da eletrônica surgiria de uma pequena cidade na Itália chamada Ivrea. E tudo começou com uma placa de circuito soldada à mão que se tornaria mundialmente conhecida como Arduino.

No início (acadêmico)…

Antes do início dos anos 2000, muitos engenheiros e fabricantes interessados em eletrônica embarcada começaram a usar a plataforma BASIC Stamp baseada em PIC. O BASIC Stamp tornou-se popular porque o hardware era relativamente barato em comparação com a maioria das plataformas de microcontroladores da época. $139USD (ajustado pela inflação para 2022, quase $400) na década de 1990 dava a você o Stamp, um cabo de programação de porta paralela e uma cópia do Stamp Editor. A linguagem de programação estilo BASIC (uma variante chamada PBASIC) era fácil de aprender, mas o editor só rodava no Windows. Ainda assim, a ênfase do BASIC Stamp estava naqueles com mentalidade técnica. Para muitos daqueles com inclinação artística que ansiavam por uma forma de integrar a tecnologia em sua arte, o BASIC Stamp provou não ser ideal, pois não era programável em um Mac, e o custo ainda era um pouco alto, especialmente para estudantes.

Por volta de 2003 isso começaria a mudar. Entre o Instituto de Design de Interação Ivrea (IDII) e uma tempestade perfeita de tecnologia e arte (Figura 2).

Um grupo de alunos e professores cujo trabalho girava em torno da arte interativa ficou frustrado com o fato da tecnologia da época ser mais um obstáculo do que uma ajuda para dar vida a seus trabalhos criativos. Algumas das primeiras pessoas envolvidas foram Hernando Barragán, Massimo Banzi, Casey Reas e Ben Fry. A tese de mestrado de Barragán foi a plataforma de desenvolvimento Wiring construída em torno do humilde microcontrolador ATmega128 e uma placa de circuito artesanal. Banzi foi um dos conselheiros de Barragán junto com Reas. Fry e Reas foram os criadores do ambiente de desenvolvimento integrado de processamento (IDE). Hernando aproveitaria o processamento como base para o Arduino IDE original, que foi substituído apenas recentemente (setembro de 2022) pelo mais moderno Arduino IDE 2.0. Essas decisões estabeleceriam as bases para o início do ecossistema mundial do Arduino.

Observação: Deve-se observar que, desde o lançamento inicial do IDE, o Arduino também lançou uma interface de linha de comando (CLI) e um linter baseado em texto que é útil para quem busca ferramentas modernas de desenvolvimento profissional.

Tornando-se comercial e de código aberto

A primeira placa comercialmente disponível foi o Arduino RS232 com componentes through-hole, uma porta serial DB-9 e uma fonte de alimentação DC barrel jack (Figura 3). Esse design facilitou a soldagem manual e a reprodução em quantidades decentes. O design simples, juntamente com a decisão de lançar o design de hardware sob uma licença Creative Commons (especificamente uma licença CC BY-SA), impulsionou o Arduino para os corações e mentes de inúmeros artistas e amadores de eletrônica.

O baixo custo foi outra consideração, já que o Arduino foi inicialmente voltado para estudantes universitários de arte e design. A decisão de liberar o hardware e o software (o IDE é lançado sob uma licença pública geral GNU, versão 2) é indiscutivelmente uma das propostas decisivas e, na época, as mais arriscadas para o então incipiente ecossistema eletrônico. O fechamento pendente do IDII em 2006 e seu programa acadêmico sendo incluído na Domus Academy em Milão também ajudou a levar os fundadores a adotar um modelo de código aberto para o Arduino.

Em 2008, os cinco membros fundadores do projeto Arduino formaram a Arduino LLC para lidar com a propriedade intelectual do Arduino. Inicialmente, previu-se que outras empresas fabricariam e venderiam as placas Arduino “oficiais”, enquanto a Arduino LLC receberia royalties dessas vendas. Obviamente, devido à natureza de código aberto da plataforma Arduino, é possível pegar os arquivos de design e criar duplicatas exatas ou placas aprimoradas (Figura 4). A única estipulação é que eles não poderiam ser chamados de “Arduino”, pois esse nome era marca registrada exclusivamente para placas licenciadas pela Arduino LLC. Surpreendentemente, embora muitos conselhos de derivativos tenham encontrado seu caminho para o mercado, eles não tiveram um impacto negativo significativo nas vendas de conselhos oficiais. Os clientes realmente recompensaram a Arduino LLC com lealdade, reconhecendo a qualidade superior do hardware e o esforço que a Arduino LLC colocou para expandir a plataforma de hardware e melhorar constantemente as ferramentas de desenvolvimento de software. Além disso, o fator de forma das placas Arduino originais foi fielmente mantido em toda a linhagem das placas Arduino do tamanho de um cartão de crédito, incluindo Diecimila, Duemilanove e o atual Uno R3.

Nem sempre foi fácil para a equipe Arduino LLC. Na década de 2010, uma disputa legal eclodiu entre os fundadores. Sem repetir esse período sombrio, o resultado final foi que a marca registrada Arduino só era boa para placas vendidas nos Estados Unidos. Uma empresa (Arduino SRL) administrada por um dos fundadores, Gianluca Martino, detinha a marca Arduino na Itália. Em resposta, o Arduino começou a comercializar placas Arduino fora dos Estados Unidos como Genuino. Por alguns anos, houve muita confusão no ecossistema Arduino sobre quais placas eram compatíveis com o software de desenvolvimento de quais empresas. Em 2017, os outros quatro fundadores recuperaram as marcas registradas da Arduino SRL e, mais uma vez, o Arduino foi feito por completo.

Artigo escrito por Michael Parks e publicado no blog da Mouser Electronics: The History of Arduino Part 1: Introducing Arduino

Traduzido pela Equipe Embarcados. Visite a página da Mouser Electronics no Embarcados

(*) este post foi patrocinado pela Mouser Electronics.